Los factores ambientales.— Entre los factores que continuamente influyen sobre los seres vivos hay unos fisicoquímicos, como la temperatura, el agua y la luz, y otros bióticos, representados por la acción de diferentes organismos. Adaptaciones a la temperatura.— Los vegetales que han de soportar temperaturas extremas producen semillas y esporas, que son órganos desecados capaces […]
Las vitaminas y sus propiedades
Un organismo alimentado solamente con las biomoléculas necesarias para proveer sus necesidades energéticas muestra al poco tiempo síntomas que demuestran que esta alimentación no es suficiente. Son necesarias además, aunque en cantidades inapreciables, unas sustancias particulares conocidas con el nombre de vitaminas. Fue un médico holandés, Eijkman, quien descubrió su existencia. En 1897, en la […]
Introducción a los tejidos animales: el tejido nervioso
Tejido nervioso La relación del organismo animal con el medio ambiente queda asegurada por unas células indeformables, diferenciadas para la trasmisión de impulsos, y dedicadas, además, a comunicar los órganos entre sí. Son las neuronas. Estas células forman el tejido nervioso. En ellas se distingue el cuerpo con un núcleo y unas prolongaciones. El citoplasma […]
Introducción a los tejidos animales: Tejido epitelial y tejidos conectivos.
Tejido epitelial Desde el punto de vista morfológico, el tejido epitelial se caracteriza por estar formado por células en contacto unas con otras, y, desde el punto de vista fisiológico, el tejido epitelial tiene como misión recubrir una superficie, bien externa, como en el caso de la piel, o interna, como ocurre en la cavidad […]
Selección natural y otras formas de evolución. ¿Qué entendemos hoy por evolución?
Así pues la evolución funciona porque la selección natural ejerce una fuerza, un apresión que selleciona a aquellos organismos más dotados de entre todos los nacidos. De todas formas, existen muchas especies que han desarrollado un modo de reproducción que favorece más el número de descendientes que su adaptación. Peces como el arenque ponen millones de huevos. La mayor […]
La revolución darwiniana
Una nueva explicación para la jirafa Darwin volvió al ejemplo de la jirafa: «La alta estatura de la jirafa, la prolongación de su cuello, de sus miembros anteriores, de su cabeza y de su lengua, hacen de ella un animal admirablemente adaptado para ramonear en las ramas altas de los árboles. Así puede encontrar alimentos […]
El viaje de un naturalista
Charles Darwin (1809-1882) se embarcó como naturalista en el Beagle para realizar un largo periplo alrededor del mundo entre 1831 y 1836. Sus múltiples observaciones se ajustaban bastante a la idea de una evolución de las especies. Pero él no podía aceptar esta idea en tanto no encontrara un mecanismo convincente para explicar las adaptaciones […]
Las ideas de Lamark
En 1800, en la lección inaugural del curso que impartía en el Museo de Historia Natural de París, Lamarck propuso su teoría sobre el origen de los seres vivos. Rebatía la idea tradicional de una serie gradual descendente desde el hombre hasta el infusorio (el organismo vivo más pequeño conocido en esa época). Bien al […]
¿Qué es una especie? Consideraciones históricas.
La primera respuesta, inspirada en Platón, consistiría en considerar que cada especie correspondería a un «tipo» ideal, universal. Cada individuo no sería más que una imitación más o menos imperfecta del tipo esencial de su especie. Por eso esta concepción se conoce como esencialismo (o tipologismo). Además está la evidencia: toda especie, por el hecho mismo […]
La diversidad de los seres vivos y la evolución
Los primeros evolucionistas se planteaban un problema: aunque no se pueda explicar la formación de los seres organizados, sí se puede tratar de poner orden en la diversidad de la creación. Esto fue lo que emprendió Carl von Linné (Linneo en su forma españolizada) en su gran obra de clasificación de las especies. Al agrupar […]