Charles Darwin (1809-1882) se embarcó como naturalista en el Beagle para realizar un largo periplo alrededor del mundo entre 1831 y 1836. Sus múltiples observaciones se ajustaban bastante a la idea de una evolución de las especies. Pero él no podía aceptar esta idea en tanto no encontrara un mecanismo convincente para explicar las adaptaciones […]
Las ideas de Lamark
En 1800, en la lección inaugural del curso que impartía en el Museo de Historia Natural de París, Lamarck propuso su teoría sobre el origen de los seres vivos. Rebatía la idea tradicional de una serie gradual descendente desde el hombre hasta el infusorio (el organismo vivo más pequeño conocido en esa época). Bien al […]
¿Qué es una especie? Consideraciones históricas.
La primera respuesta, inspirada en Platón, consistiría en considerar que cada especie correspondería a un «tipo» ideal, universal. Cada individuo no sería más que una imitación más o menos imperfecta del tipo esencial de su especie. Por eso esta concepción se conoce como esencialismo (o tipologismo). Además está la evidencia: toda especie, por el hecho mismo […]
La diversidad de los seres vivos y la evolución
Los primeros evolucionistas se planteaban un problema: aunque no se pueda explicar la formación de los seres organizados, sí se puede tratar de poner orden en la diversidad de la creación. Esto fue lo que emprendió Carl von Linné (Linneo en su forma españolizada) en su gran obra de clasificación de las especies. Al agrupar […]
Diversidad de la vida: la solución creacionista
Demasiado bonito para ser una casualidad. Frente al misterio de la organización de los seres vivos la ciencia del siglo XVII tenía pocas respuestas. En efecto, desde Galileo (1564-1642) y Descartes (1596-1650) se admitía que la única forma de explicación científica de los fenómenos naturales debía ser un encadenamiento mecánico de causas y efectos. Una […]
La evolución: no sólo una teoría.
Todos los seres vivos, de la bacteria al hombre, pertenecen a una única y misma gran familia que se ha desarrollado en el transcurso de la historia de la Tierra: esto dice y en esto se basa la teoría moderna de la evolución, cuyas primeros fundamentos científicos se sentaron a partir del siglo XIX. Darwin: […]
MAPA GENÉTICO
Como visto anteriormente, fue MORGAN quién describió el vínculo entre dos genes e drosophila, pero fue STURTEVANT, en 1911, quién propuso que la frecuencia de recombinantes entre dos genes podría ser considerada una medida de distancia entre dos loci: 1% de recombinantes (o sea, q = 0,01) es igual a una unidad de distancia, denominada […]
Genes vinculados y recombinación
Algunas moscas de la fruta, en lugar de presentaren ojos de color rojo normal, presentan ojos de color marrón; otras presentan alas anormales, con las puntas hacia atrás. El carácter ojo de color marrón es condicionado por un gene recesivo bw y el color rojo normal es determinado por un gene dominante bw+. Es posible, […]
Sistemas de palanca – aplicación biológica de los principios de torque
Los científicos envueltos en problemas de ingeniería humana frecuentemente hablan en eslabones y pivotes y no en huesos y articulaciones. Los eslabones son definidos como líneas rectas que se extienden a lo largo de un segmento corporal entre puntos de apoyo adyacentes. Son entidades funcionales, no estructurales, aunque no se puedan medir precisamente los eslabones […]
El bioterrorismo
Los norteamericanos buscan auxilio llenando los consultorios de sicólogos y agotando los stocks de máscaras y antibióticos para protegerse de un enemigo invisible: el bioterrorismo. ¿Lo que el país más desarrollado sabe sobre el tratamiento de las enfermedades causadas por esos virus o bacterias? La respuesta sorprende: muy poco, admiten los científicos norte americanos. Hoy, […]