La manipulación de células humanas en laboratorio para su posterior utilización en personas conoció su primer éxito en los años setenta del pasado siglo, cuando se extendieron los laboratorios de fecundación in vitro. En esta técnica se manipulan los gametos para conseguir que se produzca la fecundación y los embriones que se originan son implantados […]
La biotecnología aplicada a la industria alimentaria
Entre los alimentos más antiguos en cuya elaboración intervienen actividades biológicas tenemos: Productos lácteos: quesos, yogures y suero de leche, de alto valor económico y nutritivo. El vinagre que, además de servir como aromatizante de ensaladas y otros alimentos, sirve para preparar los encurtidos (pepinillos, aceitunas) y conservas de algunos alimentos. Los alimentos originados por […]
Agentes infecciosos poco usuales: viroides y priones
Si a los primeros microbiólogos les pareció extraño el descubrimiento de los virus por su pequeño tamaño y el hecho de que no puedan ser considerados seres vivos al carecer de células, la investigación les ofrecía una sorpresa aún mayor: existen agentes infecciosos mucho más extraños y pequeños que los virus: los viroides y los priones. Ninguno […]
Virus en eucariotas (animales y plantas).
Estos virus infectan a las células eucarióticas. Generalmente, la cápsida penetra en la célula junto con el material hereditario y en el interior de la célula se producen las etapas de expresión del mensaje genético como en el caso de los bacteriófagos. Al final, las partículas virales pueden abandonar la célula con motivo de la […]
Virus bacterianos o bacteriófagos
Estos virus infectan a las bacterias. Generalmente tienen una forma complicada, con una cápsida geométrica, un «cuello» en el que se inserta una cola o vaina más o menos larga, y unos apéndices de fijación. En su interior se encuentra el material genético en forma de ADN o ARN. El bacteriófago se fija a la […]
Modo de transmisión de los patógenos en los humanos
El contagio. Se entiende por contagio el mecanismo por el que un microorganismo puede llegar a un individuo sano y provocar en él una infección. Por tanto, cuando una enfermedad infecciosa se transmite de un individuo a otro, se denomina enfermedad contagiosa. Aunque la mayoría de las enfermedades infecciosas son a la vez contagiosas, existen […]
Los microorganismos patógenos
Las enfermedades producidas como consecuencia de la penetración de un virus o de un microorganismo se llaman enfermedades infecciosas y se manifiestan de muy diversas formas: por ejemplo, los virus penetran en tipos específcos de células y las destruyen. También las bacterias pueden producir una destrucción de las células. En muchas ocasiones, el patógeno llega […]
Las relaciones de los microorganismos con otros organismos
Los tipos de relaciones que se establecen en la naturaleza entre microorganismos y otros grupos de seres vivos (en especial con la especie humana), o incluso entre distintos tipos de microorganismos, tienen mucho que ver con las distintas formas de nutrición que estos pueden presentar, de manera que el resultado de la relación o asociación […]
Papel de los microorganismos en la naturaleza
Los microorganismos desempeñan todo tipo de relaciones con los restantes seres vivos, lo que los hace indispensables para el mantenimiento de los ciclos de la materia y del flujo de la energía en las cadenas tróficas de cualquier ecosistema. Vamos a abordar, por un lado, el papel general en los ciclos biogeoquímicos y, por otro, […]
Mecanismos inespecificos de inmunidad (II)
Respuesta inflamatoria. Cuando la piel se rompe y los gérmenes llegan a las células internas del organismo, estas liberan una serie de sustancias químicas, llamadas mediadoras, responsables de la respuesta inflamatoria, que tiene como finalidad la localización y eliminación de la infección. En el tejido conjuntivo y demás, están los mastocitos o células cebadas, leucocitos […]