Biología La selección natural puede entenderse como un proceso de optimización: hace que los seres vivos estén cada vez mejor adaptados a su ambiente. Algunos autores piensan que los parámetros a optimizar pertenecen a los niveles de organización superiores: población, comunidad, biosfera… Por ejemplo, la teoría de Gaia sugiere que la selección natural ha actuado para […]
Un equívoco frecuente es pensar que la selección natural siempre produce evolución. Sin embargo, la selección natural se rige por la eficacia biológica, y esto a veces produce evolución, otras, simplemente fija caracteres, etc. Existe tres tipos de selección natural: estabilizadora, orientada y disruptiva. Selección estabilizadora: estabiliza, fija caracteres y frena el proceso evolutivo, es […]
Los organismos pueden sobrevivir en un ambiente determinado porque tienen adaptaciones. Las adaptaciones siempre fueron un enigma para la ciencia, ya que, hasta que surgió la teoría de la selección natural, nadie entendía su existencia sin aludir a alguna providencia divina. La teoría de la selección natural aportó una explicación racional a la existencia de […]
La teoría de la endosimbiosis es una teoría actualmente ampliamente aceptada que explica el proceso evolutivo mediante el cual las células eucariotas adquirieron las mitocondrias, los cloroplastos y con menos seguridad los flagelos o incluso su estructura nuclear. Lynn Margulis enunció la teoría que acabaría llamándose Teoría de la endosimbiosis seriada (SET) y que daría […]
Los factores ambientales.— Entre los factores que continuamente influyen sobre los seres vivos hay unos fisicoquímicos, como la temperatura, el agua y la luz, y otros bióticos, representados por la acción de diferentes organismos. Adaptaciones a la temperatura.— Los vegetales que han de soportar temperaturas extremas producen semillas y esporas, que son órganos desecados capaces […]
Solemos pensar que los organismos vivos se dividen en unicelulares y pluricelulares. La cosa no es tan sencilla. Los seres vivos que están constituidos por una sola célula realizan también todas las actividades propias de la vida, tales como la nutrición, la reproducción y las relaciones con el medio externo; son organismos como los demás, […]
Así pues la evolución funciona porque la selección natural ejerce una fuerza, un apresión que selleciona a aquellos organismos más dotados de entre todos los nacidos. De todas formas, existen muchas especies que han desarrollado un modo de reproducción que favorece más el número de descendientes que su adaptación. Peces como el arenque ponen millones de huevos. La mayor […]
Una nueva explicación para la jirafa Darwin volvió al ejemplo de la jirafa: «La alta estatura de la jirafa, la prolongación de su cuello, de sus miembros anteriores, de su cabeza y de su lengua, hacen de ella un animal admirablemente adaptado para ramonear en las ramas altas de los árboles. Así puede encontrar alimentos […]
Charles Darwin (1809-1882) se embarcó como naturalista en el Beagle para realizar un largo periplo alrededor del mundo entre 1831 y 1836. Sus múltiples observaciones se ajustaban bastante a la idea de una evolución de las especies. Pero él no podía aceptar esta idea en tanto no encontrara un mecanismo convincente para explicar las adaptaciones […]
En 1800, en la lección inaugural del curso que impartía en el Museo de Historia Natural de París, Lamarck propuso su teoría sobre el origen de los seres vivos. Rebatía la idea tradicional de una serie gradual descendente desde el hombre hasta el infusorio (el organismo vivo más pequeño conocido en esa época). Bien al […]