Dromedarios
Los dromedarios son un mamífero estrechamente relacionado con los camellos. Sin embargo, ambas especies pueden diferenciarse principalmente por el número de jorobas que tienen, los camellos dos y los dromedarios solo una. Puedes leer más sobre los camellos en el artículo que le dedicamos en su día aquí .
Filogenia e historia evolutiva: esta especie fue domesticada hace alrededor de 3500 años. Lamentablemente no quedan poblaciones salvajes de esta especie, y todo su acerbo genético se encuentra tan solo en los rebaños domesticados. Son mamíferos, ungulados, artiodáctilos. Su nombre binomial es Camelus dromedarius.Comparte género con el camello doméstico, Camelus bactrianus, y con el salvaje, Camelus ferus. La UICN lo considera una especie domesticada y no evalúa su estado silvestre. Los estudios genéticos sitúan su domesticación principal en el sudeste de Arabia hace 3.000 a 4.000 años. Comparte género con el camello salvaje (C. ferus) y el camello deméstico (C. bractrianus). Para no rpeetirnos puedes leer el resto de la filogenia en el artículo dedicado a los camellos. No se reconoce ninguna subespecie de la especie del dromedario.
Descripción: Los dromedarios y camellos son un caso extremo de adaptación. Son los únicos animales capaces de sobrevivir durante semanas en el desierto, con temperaturas que rozan los 50ºC sin beber agua. Esto es debido a varios factores, una de ellos es que no sudan, por lo que no pierden nada de agua. Pero el factor principal es su joroba grasa en la que son capaces de almacenar casi dos centenares de litros.La joroba almacena grasa, no agua, y aporta energía y agua metabólica. Tolera pérdidas hídricas del 25 al 30 por ciento del peso corporal. Modula la temperatura interna entre unos 34 y 41 ºC, y retrasa la sudoración. Eritrocitos ovales, intercambio nasal de calor, orina muy concentrada y heces secas reducen aún más las pérdidas. Sin embargo, cuando beben tampoco tienen rival. Los dromedarios pueden beber 150 litros en seguidos en 15 minutos. Estos cuadrúpedos de largo cuello pesan hasta 700 kilos y miden dos metros de altura, siendo más pequeños que los camellos. Su nariz oblicua puede cerrarse completamente para evitar que les entre arena durante las tormentas de arena. Y dos pares de pestañas largas y unas fuertes cejas impiden la entrada de la insidiosa arena en los ojos. Sus labios son duros y anchos para poder arrancar las secas ramas de las que se alimenta en el desierto. Finalmente en rodillas y pezuñas poseen callosidades que les aísla del calor de la arena tanto de pie como sentado.
Reproducción: es un mamífero de reproducción estacional, con el celo a menudo en meses frescos. Los machos exhiben la dulaa durante el celo y marcan con secreciones. La gestación dura de 12 a 15 meses y suele nacer una sola cría de 30 a 40 kilos. Las hembras maduran a los 3 o 4 años, los machos a los 5 o 6, y la lactación dura de 12 a 18 meses.
Los dromedarios son más altos que los camellos, pero menos corpulentos.
Distribución y hábitat: Los dromedarios como especie salvaje se cree que estaba distribuida en la península arábiga. Desde ahí fueron llevados por el ser humano por África del Norte, donde se adaptan perfectamente a los desiertos en tiempos de los egipcios. Ya en el siglo XVIII se introducen como animales de carga y para la alimentación en Mongolia y Asia menor. En el siglo XIX se introducen en Australia desde la India o las islas Canarias para las mismas tareas en los desiertos del continente austral. En este último hábitat y con la llegada de los automóviles dejaron de ser útiles y existen poblaciones salvajes naturalizadas. Estas poblaciones se adaptan asombrosamente bien y la falta de depredadores hace que cada 10 años se doble su número, llegando ser en la década de 2000 en un millón de ejemplares.En Australia se introdujo en el siglo XIX, sobre todo desde la India británica y Afganistán, con cameleeros afganos. La población asilvestrada pasó de alrededor de 1 millón en 2008 a unas 300.000 cabezas en 2013 tras programas de control.
Interacción con el ser humano: el dromedario ha estado muy ligado al ser humano. Sus excepcionales cualidades de resistencia le convierten en el animal más utilizado para el transporte y la carga, especialmente en climas desérticos. Muchas culturas nómadas, tanto en África como en Asia, utilizan el dromedario como medio de supervivencia. El dromedario para estos nómadas es un medio de transporte, pero también los mantienen en rebaños para obtener leche, carne e incluso su piel se emplea como cuero.En los rebaños, la leche suele aportar entre 3 y 7 litros diarios. Contiene más vitamina C que la de vaca, y se consume fresca o fermentada. El dromedario se usa también en carreras y turismo en la península arábiga y el norte de África.