Camino a una teoría del desarrollo que abarque diversos organismos
Como lo explican los estudios de evo-devo, la diversificación evolutiva también se debe, por ejemplo, a la genética (epi), la correlación, la integración fenotípica, la autoorganización y la física. 
Restricciones. Vervoort (2014) propuso una teoría del desarrollo que compara el desarrollo de plantas con animales, especialmente con respecto al origen independiente de la multicelularidad. Afirmó que «la mayoría de los biólogos del desarrollo que trabajan con animales no se sienten competentes para abordar y discutir los datos de desarrollo de la planta, y viceversa».
Las comparaciones entre el desarrollo animal y vegetal ya se hicieron en el siglo XVIII. Existe una antigua tradición de observar primero las plantas para comprender mejor la arquitectura y el desarrollo de los animales. En opinión de Darwin, las plantas y los animales comparten una ascendencia común y, por lo tanto, tienen propiedades fisiológicas en común. Darwin estudió el movimiento circular (circunferencia) de la búsqueda de zarcillos y brotes de escalada. Según él, las enredaderas pertenecen a los grupos de plantas más parecidos a los animales: ¿Cómo encuentran y se ponen en contacto con los objetos de soporte?. Tanto las plantas como los animales y los animales parecidos a las plantas eran de interés para Darwin. Por ejemplo, los tricomas modificados de rocíos solares (Drosera) con sus puntas de gotitas líquidas le recordaron los tentáculos de los invertebrados marinos.
Hoy, estamos aprendiendo cada vez más sobre cómo las plantas perciben su entorno y cómo reaccionan en consecuencia. Los neurotransmisores conocidos por los animales también actúan en las plantas. Por lo tanto, tenemos que aceptar que hay algo como inteligencia y comportamiento de aprendizaje en las plantas. Se necesitan aspectos del desarrollo (incluida la genética y la morfología comparativa) de todo tipo de organismos multicelulares para crear una teoría del desarrollo. Por lo tanto, no solo se deben estudiar los metazoos (animales multicelulares) y las plantas terrestres (incluidas las briofitas y las plantas vasculares), sino también los hongos, los líquenes y diversos clados algales que pertenecen a otros linajes de eucariotas para identificar los principios generales de desarrollo.
Estos principios comprenden redes reguladoras de genes a través de las cuales los genes no actúan como solistas sino en concierto. Varios organismos multicelulares, como las plantas terrestres, así como las algas pardas y rojas, muestran un crecimiento polar que puede durar un largo período. Especialmente conocidas por su crecimiento apical indeterminado son los brotes de plantas vasculares con puntas meristemáticas, los meristemas apicales de los brotes. Muestran un potencial morfogenético único que da lugar a las hojas como apéndices laterales y, por ramificación lateral, también a brotes y flores. Muchos biólogos y matemáticos se sienten atraídos por los patrones regulares de arreglos de hojas en espiral (helicoidales) en plantas vasculares, que a menudo se acercan a los sistemas de Fibonacci con ángulos de divergencia entre hojas consecutivas de ca. 137.5 °. Por lo tanto, las plantas (especialmente las briofitas y las vasculares) tienen modalidades morfogenéticas distintivas que son raras o están ausentes en otros organismos multicelulares, como los animales que carecen de un crecimiento apical indeterminado.