Cómo se sintetiza la progesterona, precursora de la testosterona y esencial en el embarazo
La progesterona es una hormona de tipo esteroidea que relacionamos normalmente con el ciclo menstrual femenino, pero como ya comentamos en nuestro artículo sobre sus funciones también es importante en la regulación del calor, o el apetito, el metabolismo en general, las funciones de la piel o el sistema inmune. La progesterona es una hormona que se produce naturalmente en el cuerpo humano y también se encuentra en algunos alimentos. Entre los alimentos que contienen progesterona se encuentran evidentemente todos los de origen animal (leche, carne o huevos), algunas plantas contienen moléculas similares a la progesterona que son asimilables durante la digestión, pero siempre se encuentran en bajas concentraciones, incluso menores que las de la progesterona de origen animal de la dieta. Los alimentos vegetales ricos en saponinas y otros esteroides pueden ser metabolizados más fácilmente en el cuerpo para conseguir progesterona. Sin embargo, es importante destacar que la cantidad de progesterona que se obtiene a través de la dieta es muy pequeña y no es suficiente para tener un impacto significativo en los niveles hormonales.
La progesterona y la testosterona son esenciales para un cuerpo sano y musculado.
La síntesis de la progesterona comienza en las células de la granulosa del ovario, donde se produce la hormona luteinizante (LH). La LH estimula la producción de progesterona en las células de la granulosa y en las células de la teca, que están en contacto con las células de la granulosa.
El colesterol es el precursor principal de la progesterona. El colesterol se transporta a través de la membrana celular y se convierte en pregnenolona por una enzima llamada desmolasa esteroidogénica. La pregnenolona es luego convertida en progesterona por una serie de cinco reacciones enzimáticas que incluyen la 3-beta-hidroxiesteroide deshidrogenasa (3?-HSD) y la 20-22 desmolasa. La vía de síntesis incluye varios pasos paralelos que trabajan en diferentes partes de la misma molécula para dar a la progesterona. A su vez la progesterona puede ser el sustrato de otra vía de síntesis, la de la aldosterona, el cortisol y la androstenediona, esta última puede ser convertida a su vez en testosterona y estrona. Por lo que en hombres la progesterona tendrá un papel fundamental como mediador entre dos vías de síntesis para lograr la testosterona.
Una vez sintetizada, la progesterona se libera al torrente sanguíneo y se transporta a los tejidos diana, como el útero y las glándulas mamarias. En el útero, la progesterona ayuda a preparar el revestimiento uterino para la implantación del óvulo fertilizado y a mantener el embarazo. En las glándulas mamarias, la progesterona estimula el crecimiento de los conductos lactíferos en preparación para la lactancia.
Durante el embarazo, la placenta también produce grandes cantidades de progesterona para mantener el embarazo y apoyar el desarrollo fetal. Después del parto, los niveles de progesterona disminuyen rápidamente, lo que desencadena la producción de leche materna y el inicio de la lactancia.
En resumen, la síntesis de la progesterona involucra la conversión del colesterol en pregnenolona, que luego se convierte en progesterona a través de una serie de reacciones enzimáticas. La progesterona desempeña un papel crucial en la salud reproductiva femenina y en el mantenimiento del embarazo. Si tienes preocupaciones sobre tus niveles de progesterona u otros desequilibrios hormonales, es recomendable consultar con un médico o especialista en salud hormonal para obtener una evaluación adecuada y recibir orientación sobre posibles tratamientos o cambios en el estilo de vida.