La Organización Mundial de la Salud acaba de confirmar lo que decían los nutricionistas sobre los edulcorantes
Los edulcorantes se utilizan para endulzar alimentos y bebidas sin añadir calorías. Estos productos se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, especialmente entre aquellos que buscan reducir su ingesta de azúcar. En general, los edulcorantes se dividen en dos categorías: Los edulcorantes naturales, como la stevia y el xilitol, se extraen de plantas y frutas y tienen un sabor dulce sin calorías. Por otro lado, los edulcorantes artificiales, como el aspartamo, la sacarina y el sucralosa, son compuestos químicos creados en laboratorio que imitan el sabor del azúcar.
El azúcar es fundamental para la vida, pero un exceso puede perjudicarnos.
Recientemente la Organización Mundial para la Salud (OMS) ha publicado un estudio observacional tras años de análisis. En él se aprecia que el consumo de edulcorantes no es perjudicial para la salud siempre y cuando se utilicen dentro de los límites recomendados. Sin embargo, también ha señalado que no hay evidencia suficiente para afirmar que el uso de edulcorantes es inocuo, su uso continuado y su abuso pueden causar problemas para la salud.
Por otro lado, la OMS ha señalado reiteradamente desde hace años que el consumo excesivo de azúcar es un factor de riesgo para enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, el uso de edulcorantes se plantea como una alternativa saludable para reducir la ingesta de azúcar sin comprometer el sabor de los alimentos. Sin embargo, y como muchos nutricionistas llevan alertando, también ha destacado que la ingesta de edulcorantes no debe ser vista como una licencia para consumir alimentos y bebidas con alto contenido calórico. Es importante mantener una dieta equilibrada y variada que incluya una amplia variedad de alimentos saludables.
La OMS ha señalado que el uso de edulcorantes no es adecuado para todos. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben evitar el consumo de edulcorantes artificiales, ya que no se ha estudiado suficientemente su seguridad en estos grupos. Esto no quiere decir que para ellos su consumo sea tóxico, sino que todos los estudios se han realizado en adultos. Las cantidades recomendadas diarias de edulcorante están relacionadas con el peso corporal, pero también con el metabolismo. Es por esto que a falta de estudios metabólicos en embarazadas y niños respecto al consumo de edulcorantes se recomienda que eviten en la medida de lo posible su consumo. Además, acostumbrar a los niños a los sabores dulces con azúcares o edulcorantes solo creará un hábito poco saludable que en el futuro de la persona repercutirá en la necesidad de poner este tipo de sustancias cada vez con más frecuencia.
También se ha destacado que los edulcorantes no son una solución mágica para la pérdida de peso. Los estudios han demostrado que el uso de edulcorantes puede ayudar a reducir la ingesta de calorías, pero no garantiza la pérdida de peso si no se sigue una dieta equilibrada y se realiza actividad física regularmente. El cambio de hábitos a la hora de alimentarnos será lo que lleve a una pérdida de peso y a una mejor calidad de vida, no a sustituir el azúcar de las 50 galletas que nos comemos por edulcorante, mientras sigues comiendo 50 galletas.