¿Qué son las bacterias fijadoras de nitrógeno?
Las bacterias fijadoras de nitrógeno son un grupo de microorganismos que tienen la capacidad de transformar el nitrógeno atmosférico en formas utilizables por los seres vivos. Esto es de gran importancia para la vida en la Tierra, ya que el nitrógeno es un elemento esencial para la síntesis de proteínas y otros compuestos orgánicos.
Las legumbres serán el alimento de la humanidad del siglo XXI por su alto contenido en proteínas que tienen gracias a su relación con estas bacterias
El nitrógeno es uno de los elementos más abundantes en la atmósfera terrestre, representando alrededor del 78%. Sin embargo, se encuentra en forma de N2, y por los seres vivos no son capaces de utilizar esta molécula para nada. ¿todos los seres vivos? Todos no, precisamente las bacterias fijadoras de nitrógeno se han especializado en coger ese nitrógeno y incorporarlo a sus propias moléculas. Por eso hay muchas plantas que se asocian con ellas para disfrutar del nitrógeno de forma barata y sencilla. Estos microorganismos tienen la capacidad de convertir el nitrógeno gaseoso en amoníaco, utilizando una enzima llamada nitrogenasa. El amoníaco producido por las bacterias fijadoras de nitrógeno puede ser utilizado por ellas mismas y las plantas para sintetizar proteínas y otros compuestos orgánicos.
Las bacterias fijadoras de nitrógeno se encuentran en una gran variedad de ambientes, desde el suelo hasta los océanos. Algunas especies de bacterias fijadoras de nitrógeno forman simbiosis con plantas, estableciendo una relación mutualista en la que las bacterias proporcionan nitrógeno a las plantas a cambio de compuestos orgánicos producidos por estas.
Un ejemplo de esta simbiosis ¿Qué es la simbiosis?es la relación entre las leguminosas y las bacterias del género RhizobiumAgrobacterium. Las leguminosas, como los frijoles, las arvejas y las habas, tienen nódulos en sus raíces donde se encuentran las bacterias fijadoras de nitrógeno. Estas bacterias transforman el nitrógeno atmosférico en amoníaco, que es utilizado por la planta para sintetizar proteínas y otros compuestos orgánicos. Además de las leguminosas, existen otras plantas que establecen simbiosis con bacterias fijadoras de nitrógeno. Por ejemplo, algunas especies de árboles tropicales como el algarrobo y el guaje tienen bacterias fijadoras de nitrógeno en sus raíces.
Las bacterias fijadoras de nitrógeno también son importantes en la agricultura, ya que pueden reducir la necesidad de fertilizantes nitrogenados. Los fertilizantes nitrogenados son ampliamente utilizados en la agricultura para aumentar el rendimiento de los cultivos, pero su uso excesivo puede tener efectos negativos en el medio ambiente, como la contaminación del agua y la emisión de gases de efecto invernadero.
Al utilizar bacterias fijadoras de nitrógeno en lugar de fertilizantes nitrogenados, se reduce la cantidad de nitrógeno que se libera al medio ambiente y se disminuyen los costos para los agricultores. Además, la utilización de bacterias fijadoras de nitrógeno puede mejorar la calidad del suelo y aumentar la resistencia de los cultivos a enfermedades y plagas.
En resumen, las bacterias fijadoras de nitrógeno son un grupo de microorganismos esenciales para la vida en la Tierra. Estos microorganismos tienen la capacidad de transformar el nitrógeno atmosférico en formas utilizables por los seres vivos, lo que es de gran importancia para la síntesis de proteínas y otros compuestos orgánicos. Además, las bacterias fijadoras de nitrógeno pueden establecer simbiosis con plantas y reducir la necesidad de fertilizantes nitrogenados en la agricultura, lo que tiene beneficios tanto económicos como ambientales.